El sacerdote agustino fray Antonio de la Calancha fue el primero en publicar que “de las barras de plata que se han sacado del rico Cerro de Potosí se pudiera hacer un puente desde esta villa a España”. La versión fue recogida por Bartolomé Arzáns y sirvió para graficar el saqueo que sufrió la Villa Imperial durante el período virreinal.
Con el tiempo surgió una variante: se dijo que, así como se podía construir un puente de plata desde Potosí hasta España, también se podía hacer otro con los huesos de los indios que murieron en la mita.
En ambos casos se trata de figuras literarias, difíciles de probar científicamente. Incluso Eduardo Galeano, a quien se atribuye la versión del puente de huesos, reconoció que “la imagen es, sin duda, obra de fantasía”.
Lo que sí es cierto es que la mita fue un sistema cruel instituido por el virrey Francisco de Toledo con el propósito expreso de conseguir mano de obra indígena para las minas de Potosí. Muchas personas murieron bajo ese sistema. Tanto que, según un documento que reencontré en la Biblioteca Nacional de España, “cuando se pregona la ida a Potosí y se nombran los indios, se levanta un llanto muy general de las mujeres y de los hombres, como si en cada casa muriera un muerto”.
Sin embargo, hay dos datos que se manejan poco y, cuando se mencionan, se hace con discreción: el primero es que no murieron millones; el segundo, que las Leyes de Indias —es decir, las promulgadas por los reyes de España— no instituyeron la mita. Lo hizo un virrey, Toledo, lo que motivó un debate que se prolongó hasta los últimos años de la dominación española.
En 1984, el historiador inglés Peter John Bakewell publicó un dato que conmocionó a la academia: la mita no era enteramente obligatoria, porque “trabajadores indios voluntarios irían a aparecer allí, comprometidos en la producción de plata”. Y, para que quedara más claro, añadió que “voluntario significa aquí que estos trabajadores no estaban obligados a trabajar en Potosí por ninguna estructura compulsiva impuesta por el gobierno colonial español”.
Aunque los datos de Bakewell sacudían toda la narrativa oficial sobre la mita, no fueron recogidos por la mayoría de los historiadores bolivianos, ni siquiera hoy. Aparentemente, no quisieron confrontar a las corrientes que aún manejan la versión de que los indios fueron esclavizados e, incluso, exterminados. El discurso del exterminio —que realmente corresponde más a lo que hicieron los ingleses con los indios de Norteamérica— resultó muy útil para los políticos que, mediante el victimismo, manipularon y manipulan a los indígenas para enfrentarlos contra los no indígenas.
Sin embargo, los datos de otro inglés, Joseph Barclay Pentland, muestran una realidad muy distinta: en 1826, cuando Bolivia comenzaba a existir como república independiente, tenía aproximadamente 1.100.000 habitantes, de los cuales 200.000 eran blancos o criollos, 100.000 negros y mulatos, y 800.000 indígenas. Si hubo genocidio, si los españoles llegaron a Sudamérica a matar indios, ¿cómo se explica que el 72,73 % de la población boliviana de 1826 fuera indígena? Y aquí surge una pregunta aún más interesante: ¿cómo se explica la reducción del porcentaje de indios desde entonces?
Juan José Toro Montoya es Premio Nacional en Historia del Periodismo.
La opinión expresada en este artículo es de exclusiva responsabilidad del autor y no representa una posición oficial de Enfoque News.
Sobre el autor
Marxismo tóxico
¿Cómo interpretas la realidad que te rodea? La vista te ofrece imágenes; el oído, los sonidos, y la piel, variadas gamas, desde temperaturas hasta texturas. Pero esa es tu percepción. ¿Qué pasa con el resto de la humanidad? Cuando actúas individualmente, tu percepción de la realidad es individual; pero eso cambia cuando actúas como parte de un conjunto de personas. Para manejar eso, el ser humano creó, quizás involuntariamente, los métodos; es decir, las formas, maneras o caminos para llegar a algo, para coronar un objetivo, que bien podría ser la interpretación de la realidad. Pero esto no es un círculo. Interpretas la realidad según la perciben tus sentidos; pero, si lo haces como parte de un grupo social, tienes que buscar otras formas, otros métodos. A lo largo de la historia, el ser humano fue encontrando métodos para interpretar […]
Memoria escrita en riesgo
Existen procesos judiciales en los que no se sabe con certeza quién o quiénes deben ser demandados y, por tanto, tampoco se sabe dónde deben ser citados. Para estos casos, el artículo 78 de la Ley 439 establece la citación mediante edictos en un medio de comunicación social. No es obligatorio que los edictos se publiquen en periódicos, pero estos son los más utilizados por una razón: su permanencia en el tiempo. Al tratarse de un objeto —un impreso en papel—, el periódico puede, incluso, convertirse en un documento. En la investigación historiográfica, por ejemplo, un impreso puede alcanzar el rango de prueba primaria, dependiendo de su antigüedad y/o de la inexistencia de otros medios de prueba. Debido a su carácter testimonial, el periódico escribe la historia diaria de la sociedad en la que circula. Sucre y Potosí son dos […]
Servicio militar
La tragedia del Centro General de Mantenimiento del Regimiento de Artillería Mecanizada 2 (RAM-2) “Bolívar”, de Viacha, ha reavivado el debate sobre la obligatoriedad del servicio militar en Bolivia, un tema que Evo Morales declaró sepultado tras la promulgación de la Constitución Política del Estado, en 2009. Pero no estaba muerto, ni andaba de parranda. Ante la tragedia de Viacha, en la que la obligatoriedad del cuartel agregó elementos dramáticos, se multiplicaron las voces que piden su anulación y, en el fortín del frente, surgieron las advertencias de que sin servicio militar ya no tendríamos ejército ni Fuerzas Armadas. Falso. El servicio militar y las Fuerzas Armadas son cosas distintas. El primero es un mecanismo de reclutamiento; las segundas son una institución permanente del Estado. Un ejército puede funcionar con soldados que cumplen un servicio obligatorio, pero también con personal […]
El juicio final
La máquina de hacer dinero que es Hollywood ha reestrenado a fines de agosto la película *Terminator 2: Judgment Day*, conmemorando su 35.º aniversario. Como saben los seguidores de la saga, el subtítulo de la segunda parte significa “el día del juicio final”, una referencia directa a la fecha en la que una inteligencia artificial denominada Skynet “adquiere conciencia de sí misma” y provoca una guerra nuclear entre Rusia y Estados Unidos que casi extermina a la raza humana. En el argumento de la cinta, el día del juicio final debía ser el 29 de agosto de 1997; es decir, hace ya 29 años. La fecha temida llegó y, como todas las predicciones apocalípticas, no pasó nada. Es cierto: hoy en día tenemos una inteligencia artificial muy desarrollada y ya se hacen pruebas con robots en diferentes partes del mundo, […]
Robo en los pasajes
l último sábado usé mi cuenta de Facebook para hacer notar las diferencias entre las tarifas de taxis de dos ciudades con características similares, como Sucre y Potosí. Resulta que todavía es posible viajar por tramos cortos de la capital con Bs 5, mientras que, para ese mismo servicio, los choferes de la Villa Imperial han llegado a cobrar Bs 20. Con apenas dos fotos y tres párrafos, fue una de mis publicaciones más vistas, comentadas y compartidas, además de citadas en otras cuentas y hasta en medios tradicionales. No fui yo, desde luego, sino el tema abordado: los potosinos estamos sometidos a una dictadura tarifaria que ya es insoportable, así que muchos se sintieron identificados con mi relato. El impacto fue tal que, el lunes por la mañana, la Alcaldía de Potosí anunció controles en el servicio de taxis. […]
Amar a Bolivia
“Te amo Bolivia” es una campaña estratégica lanzada por el Gobierno con el propósito de promover el orgullo y la valoración del país entre los propios bolivianos. Es una buena iniciativa, pero no toma en cuenta un detalle importante: muchos bolivianos ya están enamorados de Bolivia porque, entre sus fortalezas, se encuentran manifestaciones culturales como las danzas folclóricas y las potencialidades gastronómicas. Todavía existen personas que creen que las danzas y las fiestas que las reúnen fomentan el consumo de bebidas alcohólicas y, por tanto, no aportan al país. Es gente que no sabe cuánto dinero movilizan esas festividades ni cómo fortalecen el mercado interno. El problema es que esta dinámica interna, que ya había comenzado a exportarse, se ha visto afectada por la actitud de aquellos peruanos que se están apropiando de esas manifestaciones culturales. La razón es precisamente […]
Relacionado
Marxismo tóxico
¿Cómo interpretas la realidad que te rodea? La vista te ofrece imágenes; el oído, los sonidos, y la piel, variadas gamas, desde temperaturas hasta texturas. Pero esa es tu percepción. ¿Qué pasa con el resto de la humanidad? Cuando actúas individualmente, tu percepción de la realidad es individual; pero eso cambia cuando actúas como parte de un conjunto de personas. Para manejar eso, el ser humano creó, quizás involuntariamente, los métodos; es decir, las formas, maneras o caminos para llegar a algo, para coronar un objetivo, que bien podría ser la interpretación de la realidad. Pero esto no es un círculo. Interpretas la realidad según la perciben tus sentidos; pero, si lo haces como parte de un grupo social, tienes que buscar otras formas, otros métodos. A lo largo de la historia, el ser humano fue encontrando métodos para interpretar […]
Santa Cruz no es una Sociedad Anónima
¿Será que Santa Cruz es una sociedad anónima? De ser así, ¿quiénes serían sus accionistas? ¿Quién podría arrogarse el derecho a decidir quién es cruceño y quién no? Solo unas pocas mentes afiebradas pueden decir algo así, queriendo hacerse dueñas de la historia de Santa Cruz para contarla a su manera, sin saber que es todo lo contrario. Santa Cruz es una sociedad abierta, alegre, acogedora y transparente, donde cabemos todos los que, habiendo nacido aquí o llegado de otras latitudes, hemos encontrado la oportunidad de hacer, pero también de ser; esto es, la posibilidad de crear riqueza y realizarnos como personas. En los años 50, Santa Cruz estaba totalmente aislada, olvidada, marginada de las políticas públicas y relegada por el Estado boliviano. Por entonces, representaba apenas el 9 % de la población y aportaba menos del 10 % al Producto […]
El FMI llega al bolsillo de los bolivianos
El Memorando de Políticas Económicas y Financieras presentado en el marco del nuevo acuerdo de Bolivia con el Fondo Monetario Internacional (FMI) contiene mucho más que una hoja de ruta técnica para ordenar las cuentas públicas: delimita un profundo proceso de transformación de la economía boliviana, cuyos efectos llegarán inevitablemente al bolsillo de los ciudadanos. El punto más sensible es la eliminación de la subvención a los combustibles, prevista para enero de 2027. El Gobierno congeló, a través del DS 5652, los precios del litro de gasolina especial en Bs 6,96 y del diésel en Bs 9,80 hasta inicios del próximo año, para pequeños consumidores, como transportistas y particulares. El precio del gas licuado de petróleo también queda, momentáneamente, en Bs 22,50. La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) estableció el precio referencial del litro de diésel en Bs 16,50 para […]
El desafío en la frontera
En una semana, ocho hombres fueron asesinados a tiros en una nueva ofensiva narco en los departamentos de Santa Cruz, Beni y Cochabamba. El registro del diario El Deber dio cuenta de 43 abatidos a nivel nacional hasta el lunes 14 de septiembre, consignando la ejecución de dos bolivianos en San Ignacio de Velasco y un brasileño en Trinidad. La cifra subió a 48 al cerrar la semana, con otros cinco acribillados: dos más en San Ignacio de Velasco y uno en Santa Cruz de la Sierra, Entre Ríos y Riberalta. Casi 50 personas asesinadas como producto de la violencia narco en lo que va del año. La mayoría de las víctimas son jóvenes de los municipios fronterizos de Pando, Beni y Santa Cruz. Muchos son extranjeros, sobre todo de nacionalidad brasileña, dada la facilidad con la que se cruza […]
¿Aguantará Bolivia otro bloqueo?
Hay momentos en que una sociedad se expresa con tanta claridad que resulta imposible no escucharla, y esto, precisamente, acaba de ocurrir en Bolivia. Luego de los 53 días de inmisericordes bloqueos sufridos entre mayo y junio del presente año, que causaron una pérdida económica de más de 3.000 millones de dólares, además de un grave deterioro de la imagen-país en el exterior y de la dolorosa pérdida de más de 20 vidas por causa de los violentos bloqueadores, el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) decidió preguntar a la gente qué pensaba de ello y la respuesta recibida fue definitiva: ¡Basta de bloqueos! A instancia de su Directorio, el IBCE lanzó un sondeo digital de opinión con 10 preguntas cerradas, y obtuvo 1.362 respuestas entre el 7 y el 10 de septiembre. Estas, por su contundencia, deberían llamar a […]
Memoria escrita en riesgo
Existen procesos judiciales en los que no se sabe con certeza quién o quiénes deben ser demandados y, por tanto, tampoco se sabe dónde deben ser citados. Para estos casos, el artículo 78 de la Ley 439 establece la citación mediante edictos en un medio de comunicación social. No es obligatorio que los edictos se publiquen en periódicos, pero estos son los más utilizados por una razón: su permanencia en el tiempo. Al tratarse de un objeto —un impreso en papel—, el periódico puede, incluso, convertirse en un documento. En la investigación historiográfica, por ejemplo, un impreso puede alcanzar el rango de prueba primaria, dependiendo de su antigüedad y/o de la inexistencia de otros medios de prueba. Debido a su carácter testimonial, el periódico escribe la historia diaria de la sociedad en la que circula. Sucre y Potosí son dos […]
Sé el primero en dejar un comentario