Juan José Toro Montoya

Las redes sociales han democratizado la difusión de las ideas. Hoy, cualquier persona puede publicar una investigación, un artículo o una simple reflexión y ponerla al alcance de miles de lectores. Nunca antes fue tan fácil debatir. Paradójicamente, nunca fue tan frecuente que el debate sea reemplazado por el insulto. Durante siglos, cuando un historiador discrepaba de otro, escribía un libro. Si un jurista consideraba equivocado un criterio, respondía con otro estudio. Los científicos refutaban hipótesis presentando nuevas pruebas. El conocimiento avanzó precisamente porque las ideas se enfrentaban a otras ideas. Hoy asistimos a un fenómeno preocupante: cuando una publicación cuestiona creencias profundamente arraigadas, muchos ya no buscan documentos para refutarla ni argumentos para demostrar que está equivocada. Prefieren atacar a quien la escribió. No discuten la idea; desacreditan a la persona. Mientras los bloqueos desangraban al país, ocurrió un […]

Hemos dejado establecido que España no tuvo colonias en América, sino virreinatos. Esa es una verdad tan grande como el hecho de que las autoridades virreinales cometieron abusos contra los indios. Aunque suene redundante, las primeras instancias de gobierno español en América fueron las gobernaciones. Estas fueron las primeras en fijar las relaciones con los indios. En el caso de la Gobernación de Nueva Castilla, esta fue concedida a Francisco Pizarro, quien logró apoderarse de la mayor parte del Tawantinsuyo mediante alianzas con los mallkus y caciques de las naciones que no estaban de acuerdo con el gobierno del inca. Las alianzas se establecieron sobre la base del respeto a los derechos de los mallkus y caciques, a quienes, al principio, se les dejó en posesión de sus tierras y con asignaciones de indios sometidos a obligaciones tributarias. Pero, con […]

Uno de los mayores errores que cometemos cuando nos referimos a nuestro pasado es creer que “colonización” viene de Colón. La coincidencia entre aquel nombre y este apellido fue la causa de un equívoco que ha llegado hasta nuestros días. “Colonización” viene de “colonia”, que hasta el siglo XIX se definía como una “porción de gente que, por orden de algún gobierno, se establece en otro país”. Hoy en día, su significado no es muy diferente: “conjunto de personas que, procedentes de un territorio, se establecen en otro”. En el siglo XVI, potencias europeas comenzaron a ocupar América. Inglaterra ocupó Norteamérica bajo el concepto de colonización; es decir, envió grupos de personas que fueron a ocupar territorios. Esos migrantes eran colonos, pero, como la tierra que pretendían ocupar ya tenía dueños, su gobierno recurrió a un expediente sencillo: exterminó naciones […]

El sacerdote agustino fray Antonio de la Calancha fue el primero en publicar que “de las barras de plata que se han sacado del rico Cerro de Potosí se pudiera hacer un puente desde esta villa a España”. La versión fue recogida por Bartolomé Arzáns y sirvió para graficar el saqueo que sufrió la Villa Imperial durante el período virreinal. Con el tiempo surgió una variante: se dijo que, así como se podía construir un puente de plata desde Potosí hasta España, también se podía hacer otro con los huesos de los indios que murieron en la mita. En ambos casos se trata de figuras literarias, difíciles de probar científicamente. Incluso Eduardo Galeano, a quien se atribuye la versión del puente de huesos, reconoció que “la imagen es, sin duda, obra de fantasía”. Lo que sí es cierto es que […]

Como a la gran mayoría de los bolivianos, en la escuela me enseñaron que los españoles nos invadieron allá por 1532, esclavizaron a nuestros ancestros indígenas, los colonizaron y los mantuvieron en esa condición hasta la Guerra de la Independencia, cuando fueron derrotados y expulsados. Por eso, fue un shock enterarme de la existencia de un documento, el “Memorial de Charcas”, que revela una realidad completamente diferente en los primeros años de la conquista y, al menos, hasta 1582. En ese año, un total de 24 caciques de las naciones Qaraqara y Charka mandaron redactar un memorial dirigido al entonces rey de España, Felipe II, en el que se quejaban de que los privilegios que poseían se habían visto disminuidos por las reformas del virrey Francisco de Toledo. Ahí surgió el primer cuestionamiento: si nuestros ancestros indígenas fueron esclavizados, ¿cómo […]

Durante dos semanas he intentado explicar que el racismo es una de las causas —pero no la única— de la crisis en la que está sumido el país y, como era de esperarse, eso me ha costado más críticas que apoyos. En esta tercera y última entrega sobre el tema, me esforzaré en explicar cómo el racismo ha sido y es utilizado por corrientes políticas que se valen de sus efectos para exacerbar los sentimientos de las masas. La estrategia consiste en usar el discurso indianista basado en la leyenda negra colonial, esa que proclama que los indios fueron “esclavizados” por los españoles, que estos se habrían robado todos nuestros tesoros y que el subdesarrollo tiene allí su origen. Así, tenemos a los indios, a quienes en Bolivia llamamos t’aras, y a quienes supuestamente no lo son, a los que […]

Uno de los síntomas del racismo es la negación. El racista no se reconoce como tal y, para colmo, ve racismo en el otro, lo que le da un motivo adicional para odiarlo. En Bolivia, en la división simplista entre oriente y occidente, existe racismo en ambos lados y, en ambos, se acusa de racista al del bando contrario. Una de las expresiones más comunes de racismo en el oriente es la etiqueta “colla ‘e mierda”, que se ha convertido en uno de los insultos más fuertes en esa región del país. En el occidente, el racismo se manifiesta de diversas formas, aunque la más extendida es la xenofobia; es decir, el rechazo al foráneo por el simple hecho de no ser del lugar. Es aquí, y no en el oriente, donde se acuñó el adjetivo “p’aspa” para referirse de […]

La gran tragedia boliviana no comenzó hace 20 años, ni siquiera en 1825. La gran tragedia americana —porque no es exclusiva de nuestro país— se originó en el período colonial, cuando las autoridades virreinales designadas por la Corona española desarrollaron una teoría anacrónica de división de la humanidad en razas. La explicación es económica: la Corona emitió leyes para los territorios llamados “Indias” que consideraban a los indios como súbditos españoles, prohibiendo su esclavitud y los trabajos forzados. Eso perjudicaba los intereses de los dueños de tierras y minas, que requerían mano de obra barata o gratuita. Por ello, se buscó justificar las desigualdades sociales. La teoría fraguada por estos sectores afirmaba que los indios eran seres inferiores, carentes de alma, y que solo servían para los trabajos pesados o como carne de cañón en la guerra. Esta teoría dividió […]

El Pichincha de Potosí es uno de los cinco colegios que fundó Antonio José de Sucre en 1826, como parte de su labor organizativa como primer presidente de Bolivia. Mientras que los otros cuatro centros son conscientes de quién fue su fundador y celebran en consecuencia, el Pichincha no lo hace. En el caso del colegio potosino, se produjo un quiebre histórico: en 1895, Modesto Omiste publicó el cuarto tomo de una recopilación de Crónicas Potosinas. Esta incluyó hasta nueve "tradiciones" de José David Berríos quien, como todos los potosinos de su tiempo, se había formado en el Pichincha. Una de esas tradiciones es "Provecho de un buen sermón", donde se relata que, tras la llegada de Simón Bolívar a Potosí en octubre de 1825, el Libertador asistió a una misa oficiada por el cura Juan Manuel Calero en el […]