Una nueva prótesis de mano robótica, capaz de devolver la sensación del tacto a sus usuarios, comenzará pronto un ensayo clínico en la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, Ohio. La tecnología, desarrollada por investigadores de esta institución, permitirá a personas con amputación de mano no solo controlar el movimiento de la prótesis, sino también percibir sensaciones táctiles, haciendo que la mano artificial se sienta más como una parte natural de su cuerpo. El ensayo tendrá una duración de cuatro años.
Cómo funciona la neuroprótesis iSens
El sistema, denominado iSens (Implanted Somatosensory Electrical Neurostimulation and Sensing), se basa en electrodos implantados en el brazo del usuario. Estos electrodos cumplen una doble función: detectan la intención de movimiento de los músculos residuales para controlar la mano robótica y, al mismo tiempo, estimulan los nervios para enviar señales sensoriales al cerebro.
Un dispositivo de control neuronal implantado actúa como intermediario. Se comunica de forma inalámbrica mediante Bluetooth con la prótesis, recibiendo la información táctil captada por los sensores en las yemas de los dedos artificiales y transmitiendo las órdenes de movimiento a la mano.
Un proyecto a largo plazo
La investigación está dirigida por Emily Graczyk, profesora de ingeniería biomédica en la Universidad Case Western Reserve. El objetivo del extenso ensayo clínico es validar la seguridad y eficacia de esta tecnología de neuroprótesis en usuarios reales. Este avance representa un paso significativo hacia la creación de extremidades artificiales que se integren de manera completa con el sistema nervioso humano.
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