Un estudio reciente advierte que el polvo marciano podría representar un riesgo significativo para la salud de los futuros astronautas. Investigadores de universidades estadounidenses han identificado compuestos en el polvo del planeta rojo que, al ser inhalados, podrían provocar enfermedades respiratorias y afectar el funcionamiento de la glándula tiroides.
El análisis, liderado por Justin Wang (Universidad del Sur de California) y Esther Putman (Universidad de Colorado), se basó en datos de meteoritos marcianos caídos en la Tierra y de muestras analizadas por robots en la superficie de Marte. Los científicos descubrieron que este polvo contiene altos niveles de sílice, un componente que, al inhalarse en grandes cantidades, puede causar fibrosis pulmonar, una afección que endurece el tejido de los pulmones y dificulta la respiración, similar a la silicosis en mineros y trabajadores del vidrio en la Tierra.
Pero el hallazgo más preocupante fue la presencia de percloratos, compuestos altamente oxidantes que podrían interferir con la función tiroidea y provocar anemia. Según los investigadores, incluso pequeñas cantidades podrían ser peligrosas en una misión prolongada al planeta.
A pesar del riesgo, los expertos subrayan que existen medidas preventivas. El uso de filtros especiales en los hábitats y trajes espaciales, junto con suplementos de yodo para proteger la tiroides, podrían reducir considerablemente la exposición a estas sustancias nocivas.
El estudio, titulado “Potential Health Impacts, Treatments, and Countermeasures of Martian Dust on Future Human Space Exploration”, fue publicado en la revista científica GeoHealth y marca un paso clave en la preparación de misiones humanas a Marte, donde proteger la salud será tan crucial como llegar al destino.
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