La NASA confirmó el hallazgo de moléculas orgánicas nunca antes vistas en Marte, tras analizar una roca perforada en 2020 por el rover Curiosity. El estudio, publicado el martes en Nature Communications, identificó 21 compuestos con carbono, de los cuales siete se detectaron por primera vez en el planeta rojo. El descubrimiento refuerza la posibilidad de que Marte haya tenido condiciones químicas aptas para la vida en el pasado.
Hallazgo clave en una roca marciana
El análisis se centró en una muestra denominada Mary Anning 3, recolectada en el monte Sharp, una región que hace miles de millones de años albergó lagos y arroyos. Este entorno favoreció la acumulación de minerales arcillosos, conocidos por su capacidad para preservar compuestos orgánicos.
Además, los científicos destacaron que estas moléculas han logrado sobrevivir pese a la intensa radiación marciana, que normalmente degrada este tipo de compuestos con el tiempo.
Nuevas moléculas nunca vistas en Marte
Entre los hallazgos más relevantes figura un heterociclo nitrogenado, una estructura compuesta por carbono y nitrógeno. Este tipo de molécula es considerado un precursor del ARN y el ADN, fundamentales para la vida.
La investigadora principal, Amy Williams, explicó que estas estructuras representan un avance significativo, ya que nunca antes se habían identificado en la superficie marciana ni en meteoritos provenientes de Marte.
Evidencias de química prebiótica
Otro compuesto detectado es el benzotiofeno, una molécula que contiene carbono y azufre y que también ha sido encontrada en meteoritos. Algunos científicos consideran que este tipo de sustancias pudo contribuir al desarrollo de la química prebiótica en el sistema solar primitivo.
¿Origen biológico o geológico?
Aunque el descubrimiento amplía el conocimiento sobre la química marciana, los investigadores aún no pueden determinar si estas moléculas se originaron por procesos biológicos o geológicos. Ambas hipótesis siguen siendo válidas.
Sin embargo, los resultados fortalecen la evidencia de que Marte primitivo contaba con los elementos necesarios para albergar vida, al menos en términos químicos.
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