Un equipo de científicos de la Universidad de Nottingham ha descubierto la razón biológica por la que la gripe representa una amenaza mucho mayor para los adultos mayores. La investigación, publicada en la revista Pnas, revela que los altos niveles de una proteína específica en el organismo envejecido sabotean las defensas contra el virus.
El hallazgo responde a un enigma de salud pública de larga data y apunta a un objetivo claro para el desarrollo de tratamientos que protejan a esta población vulnerable.
La proteína que sabotea las defensas
El estudio identifica a la apolipoproteína D (ApoD) como el factor clave. Mientras que los cuerpos más jóvenes combaten el virus de manera efectiva, los organismos de edad avanzada producen niveles elevados de esta proteína.
Lejos de proteger, la ApoD debilita activamente la respuesta antiviral del sistema inmunológico. Esto resulta en un daño extenso en los tejidos pulmonares, complicando la infección y aumentando el riesgo de mortalidad.
Un hallazgo crucial para un mundo que envejece
La investigación, realizada en modelos de ratones y con tejidos humanos, proporciona una pieza fundamental en el rompecabezas de la salud geriátrica. Kin-Chow Chang, coautor del estudio, subrayó la importancia del descubrimiento: “el envejecimiento es un factor de riesgo principal en las muertes relacionadas con la gripe”.
Este avance es particularmente relevante ante el rápido envejecimiento de la población mundial. La posibilidad de crear terapias que inhiban la acción de la ApoD ofrece un camino prometedor para reducir la letalidad de la gripe en los adultos mayores.
Author: EnfoqueNews
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