Un equipo de investigadores del Centro de Biodiversidad y Genética de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS) ha documentado la presencia de diversas especies de carnívoros silvestres en el Cerro San Pedro, un pulmón ecológico dentro del área metropolitana de Cochabamba. El hallazgo incluye poblaciones reproductivas de gato montés, zorro andino y hurón, evidenciando la riqueza biológica que persiste a pesar del crecimiento urbano.
El estudio, desarrollado durante varios meses, surgió como una profundización de los monitoreos habituales de aves y plantas. La investigación fue liderada por el investigador Luis F. Aguirre, con apoyo de estudiantes de la UMSS e instituciones aliadas como la Fundación Saphi.
Metodología con cámaras trampa
Para el registro de la fauna, los científicos desplegaron más de 30 cámaras trampa a lo largo del cerro, desde el Barrio Irlandés hasta el túnel de El Abra. Estos dispositivos, equipados con sensores de movimiento y resistentes a condiciones climáticas, permitieron capturar imágenes clave que confirman no solo la presencia, sino la actividad reproductiva de algunas especies.
Sara Flores, auxiliar de investigación, explicó que esta tecnología permite entender los patrones de desplazamiento y la interacción de los animales con su entorno. El trabajo de campo también derivó en la producción de un documental audiovisual para visibilizar la biodiversidad local.
Importancia ecológica y especies registradas
Los carnívoros cumplen un rol ecológico fundamental. Según Luis F. Aguirre, actúan como controladores de plagas y son especies paraguas, cuya protección beneficia a todo el ecosistema. El registro del gato montés es un indicador particularmente valioso de la salud ambiental del área.
De igual forma, la detección del hurón, un pequeño mustélido que se alimenta de huevos, vertebrados pequeños e insectos, representó una sorpresa positiva para los investigadores, reforzando el valor del cerro como refugio de fauna.
Amenazas y llamado a la conservación
El estudio identifica amenazas críticas para la supervivencia de estas especies, como los perros domésticos sueltos, los loteamientos ilegales y la reducción progresiva de los espacios verdes por el desarrollo urbano no planificado.
Diego Peñaranda, de la Fundación Saphi, destacó la urgencia de encontrar un equilibrio entre el desarrollo de la ciudad y la preservación. Los investigadores enfatizan la necesidad de acciones coordinadas entre autoridades, academia y ciudadanía para proteger este patrimonio natural.
Este descubrimiento posiciona a Cochabamba como un ejemplo de ciudad que alberga biodiversidad resiliente y subraya el papel de la UMSS en la generación de conocimiento científico para la conservación. El Cerro San Pedro se confirma así como un ecosistema vital que requiere protección urgente para las futuras generaciones.
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