Infobae.- Las empresas estadounidenses están acelerando sus esfuerzos para reducir su dependencia de los proveedores chinos, incluso mientras las autoridades de Washington y Beijing se esfuerzan por poner un suelo a su agria relación.
En los cinco primeros meses de este año, las importaciones estadounidenses procedentes de China se redujeron un 24% respecto al mismo periodo del año anterior, según la Oficina del Censo. Empresas como HP, Stanley Black & Decker y Lego se encuentran entre las que han reposicionado sus líneas de suministro para los consumidores estadounidenses, ya sea para evitar el riesgo de quedar atrapadas entre superpotencias rivales o como parte de una estrategia a más largo plazo para producir bienes más cerca de los clientes.
En cualquier caso, el papel de China en el centro de la industria manufacturera mundial puede enfrentarse a su mayor desafío desde que el país se incorporó al sistema de comercio mundial hace más de dos décadas. México, Vietnam y Tailandia están rozando la hegemonía china, aunque carecen de su tamaño y de infraestructuras de primer orden.
Una combinación de fuerzas políticas y económicas está impulsando la transformación de la cadena de suministro.
Los aranceles estadounidenses sobre aproximadamente dos tercios de los productos chinos, impuestos durante la administración Trump, han recortado los nuevos pedidos. Los salarios de los trabajadores de las fábricas chinas han subido, erosionando una de las ventajas competitivas del país. La estrategia económica centrada en el Estado del presidente chino, Xi Jinping, las medidas enérgicas relacionadas con las empresas privadas y el enfoque cauteloso de la administración de Biden han enfriado aún más los lazos comerciales.
“El comportamiento de los gobiernos entre sí -la postura más hostil y de confrontación- está empezando a afectar a la toma de decisiones del sector privado porque cambia el perfil de riesgo”, afirmó Adam Slater, economista jefe de Oxford Economics en Londres.
Los productos chinos representan aproximadamente uno de cada seis dólares que los estadounidenses gastan en importaciones, frente a casi uno de cada cuatro antes de la pandemia, según datos de Oxford. Japón también compra menos a China. Pero los países europeos, como Alemania y Francia, se mantienen estables.
Los inversores extranjeros, por su parte, están construyendo menos fábricas chinas, lo que sugiere que otros países asiáticos seguirán aumentando su cuota de importaciones estadounidenses a costa de China. El gasto anual en instalaciones nuevas o “greenfield” en China cayó de alrededor de 100 mil millones de dólares en 2010 a 50 mil millones de dólares en 2019 y alcanzó solo 18 mil millones de dólares el año pasado, según datos de Oxford.
“Lo que estamos viendo de la desvinculación de Estados Unidos parece que va a continuar”, dijo Slater. “La única pregunta real es hasta dónde se extiende”.
La administración Biden ha estado dando un giro positivo al comercio entre Estados Unidos y China, tratando de tranquilizar al gobierno chino en el sentido de que Estados Unidos sólo quiere “des-riesgar” los lazos comerciales trasladando las líneas de suministro críticas a Estados Unidos o a países aliados, y no perseguir un divorcio económico.
Ante la creciente preocupación por la seguridad nacional, la administración ha restringido las exportaciones a China de los semiconductores más avanzados y tiene previsto anunciar en breve nuevos límites a la inversión estadounidense en sectores tecnológicos chinos.
Durante un viaje a Beijing en julio, la Secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, afirmó que el “récord” de comercio entre Estados Unidos y China el año pasado demostraba que “hay un amplio margen para que nuestras empresas participen en el comercio y la inversión”.
Pero incluso antes de la caída de este año en las compras estadounidenses de suministros chinos, el comercio entre ambos países se estaba reduciendo en términos reales, o ajustados a la inflación. Teniendo en cuenta el aumento de los precios, el comercio bidireccional de 690 mil millones de dólares del año pasado fue un 7 por ciento más bajo que el pico anterior a la guerra comercial en 2018, según los cálculos de Alfredo Carrillo Obregón, investigador asociado del Instituto Cato.
El valor ajustado a la inflación de las importaciones estadounidenses procedentes de China el año pasado fue un 12 por ciento inferior al de hace cinco años.
Un alto funcionario del Tesoro, que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones internas sobre las declaraciones del secretario, dijo que el total ajustado a la inflación seguía siendo “muy significativo y cercano a un máximo histórico”.
A principios de este año, México se convirtió en el principal socio comercial de Estados Unidos, a medida que los fabricantes favorecían cada vez más las redes de suministro regionales en lugar de las globales. México, Canadá y China se han turnado para ocupar el puesto número 1 desde el inicio de la guerra comercial de 2018.