La astronauta de la NASA Nichole Ayers capturó una espectacular fotografía de un “duende rojo” desde la Estación Espacial Internacional (EEI) mientras sobrevolaba México y Estados Unidos. La imagen, publicada en sus redes sociales el pasado mes, muestra un destello rojizo emergiendo de una nube durante una tormenta eléctrica. Este fenómeno, conocido como “sprite” o evento luminoso transitorio (ELT), ha generado gran interés científico y público.
¿Qué son los duendes rojos?
Los “sprites” son descargas eléctricas que ocurren en la alta atmósfera, sobre nubes de tormenta intensas. Estos destellos, de un característico tono rojizo, son breves y difíciles de captar. La imagen de Ayers, tomada desde la órbita terrestre, destaca por su claridad, mostrando el fenómeno contra un fondo de nubes grises y negras.
Just. Wow. As we went over Mexico and the U.S. this morning, I caught this sprite.
Sprites are TLEs or Transient Luminous Events, that happen above the clouds and are triggered by intense electrical activity in the thunderstorms below. We have a great view above the clouds, so… pic.twitter.com/dCqIrn3vrA
— Nichole “Vapor” Ayers (@Astro_Ayers) July 3, 2025
Un avance para la ciencia
La fotografía de Ayers ofrece a los científicos de la NASA una oportunidad única para estudiar los duendes rojos. Estos fenómenos están relacionados con las tormentas eléctricas y su análisis puede revelar detalles sobre la dinámica atmosférica. Según expertos, cada captura desde el espacio aporta datos valiosos para desentrañar los misterios de estos eventos lumínicos.
Importancia de la observación espacial
Observaciones como la de Ayers, realizadas desde la EEI, permiten a los investigadores analizar fenómenos atmosféricos desde una perspectiva privilegiada. Los duendes rojos, aunque hermosos, son poco frecuentes y requieren condiciones específicas para ser visibles. Esta imagen se suma a un reducido pero creciente conjunto de registros que ayudan a comprender mejor la atmósfera terrestre.
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