Un equipo de investigadores del Cima Universidad de Navarra ha logrado frenar la progresión del párkinson y mejorar la función motora en ratones mediante la anulación de una proteína clave: la FKBP51. El descubrimiento, publicado en la revista Molecular Therapy, abre la puerta a una futura estrategia terapéutica para tratar esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a unas 200.000 personas solo en España.
El estudio utilizó un modelo de ratón que reproduce los mecanismos cerebrales del párkinson humano, incluida la acumulación del pigmento neuromelanina, que daña las neuronas dopaminérgicas. Estas neuronas están relacionadas con el control del movimiento, por lo que su pérdida progresiva provoca síntomas como temblores, rigidez muscular y dificultad para coordinar movimientos.
Los investigadores observaron que los niveles de la proteína FKBP51 aumentaban con la edad y con el desarrollo del párkinson. Al reducir su expresión, lograron frenar la enfermedad en los ratones, mejorar su movilidad y disminuir la inflamación en el cerebro. “La FKBP51 está implicada en el plegamiento de proteínas y su sobreexpresión se relaciona con procesos neuroinflamatorios. Su inhibición protege a las neuronas”, explican las autoras Ana García-Osta y Mar Cuadrado-Tejedor.
El equipo ya trabaja en el diseño de moléculas capaces de inhibir esta proteína de forma eficaz y segura en humanos. Si bien aún se trata de un avance experimental en animales, representa un paso importante hacia una posible terapia que no solo alivie los síntomas, sino que también frene el deterioro neurológico.
El párkinson es actualmente la segunda enfermedad neurodegenerativa más común en el mundo, después del alzhéimer. En España, se diagnostican alrededor de 10.000 nuevos casos al año y las proyecciones indican que su incidencia seguirá creciendo en las próximas décadas. Se estima que en 2050 habrá más de 25 millones de personas con párkinson en el mundo, debido al envejecimiento de la población.
Este tipo de investigaciones es clave para avanzar en el desarrollo de tratamientos que puedan cambiar el curso de la enfermedad, algo que hoy aún no es posible.
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