En una noche electrizante en el estadio AufSchalke de Gelsenkirchen, la selección de Inglaterra arrancó su participación en la Eurocopa 2024 con una victoria crucial de 0-1 frente a Serbia, gracias a un cabezazo de Jude Bellingham en el minuto 13. Este encuentro, el último de la jornada dominical, dejó claro que los dirigidos por Gareth Southgate están decididos a pelear por el título.
La jugada que definió el partido fue una muestra de la precisión y coordinación del equipo inglés. Todo comenzó con una habilitación de Kyle Walker, que encontró a Bukayo Saka en una posición ideal para asistir a Bellingham. El joven centrocampista del Real Madrid no desaprovechó la oportunidad y con un cabezazo certero, desató la euforia de los aficionados ingleses presentes en el estadio.
A pesar del gol tempranero, Inglaterra tuvo que trabajar arduamente para mantener su ventaja. Serbia, con un juego agresivo y decidido, tuvo sus momentos de peligro, especialmente en el primer tiempo. Un derechazo de Dusan Vlahovic que salió desviado y un centro peligroso al borde del descanso, que no encontró rematador, fueron las amenazas más claras de los balcánicos.
Bellingham, que a sus 20 años y 353 días se convirtió en el tercer jugador más joven en marcar con la selección inglesa en una Eurocopa, fue elegido el mejor jugador del partido por el panel de expertos de la UEFA. Solo Wayne Rooney y Michael Owen lograron anotar a una edad más temprana. El joven prodigio disputó 86 minutos y registró estadísticas impresionantes: un 93% de precisión en sus pases, una velocidad máxima de 29,3 kilómetros por hora y una distancia recorrida de 11,1 kilómetros.
Sin desplegar un juego brillante, pero con la eficacia necesaria, Inglaterra consiguió tres puntos vitales que los colocan en la cima del Grupo C, donde Dinamarca y Eslovenia empataron 1-1. El conjunto de Southgate mostró una solidez defensiva que será crucial en sus aspiraciones de avanzar en el torneo.
El momento culminante de la noche fue cuando Southgate decidió sustituir a Bellingham en el minuto 85, introduciendo a Mainoo para reforzar la defensa y asegurar la victoria ante el embate final de los serbios. “Hey Jude, Hey Jude”, coreaban miles de ingleses, rindiendo homenaje a su joven estrella que, una vez más, demostró ser un pilar fundamental en el esquema inglés.
Inglaterra ha iniciado su camino en la Eurocopa 2024 con una victoria que no solo les da confianza, sino que también envía un mensaje claro a sus rivales: están aquí para luchar hasta el final. La solidez mostrada en defensa y la chispa de talento de jugadores como Bellingham hacen soñar a los aficionados con la posibilidad de levantar finalmente un trofeo que se les ha escapado en ediciones anteriores.