La exportación de gas natural registró una caída de $us 382,6 millones entre enero y noviembre de 2024, en comparación con el mismo periodo de 2023, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Este descenso, equivalente a un 20,3%, redujo los ingresos de $us 1.883,1 millones a $us 1.500,5 millones.
El descenso en los ingresos por exportaciones se debe principalmente a la disminución en la producción de gas natural, una situación que el Gobierno ha vinculado a la falta de nuevos proyectos de exploración. Además, el cierre del ciclo de exportaciones hacia Argentina en 2023 dejó a Brasil como el único mercado para este recurso.
A pesar de esta caída, el INE destacó la puesta en marcha del ‘Plan de Reactivación del Upstream (PRU) 2021-2025’, orientado a incrementar la oferta mediante inversiones en exploración y producción. Entre las medidas recientes, se incluyen acuerdos con Brasil para promover inversiones en el sector hidrocarburífero.
La situación del sector se complica aún más con la reducción de las reservas de gas. De acuerdo con Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), las reservas certificadas se situaron en 4,5 trillones de pies cúbicos (TCF) en 2023, una cifra que representa la mitad de los 8,95 TCF registrados en 2018. El presidente de YPFB, Armin Dorgathen Tapia, atribuyó esta disminución a inconsistencias en los datos previos y a una insuficiente reposición de reservas.
Importaciones superan exportaciones
El Banco Central de Bolivia (BCB) reportó que, en 2024, las importaciones de combustibles superaron en más de $us 500 millones a las exportaciones de YPFB. Mientras las compras de diésel y gasolina alcanzaron los $us 2.381 millones, las exportaciones de gas, urea y otros productos generaron solo $us 1.879 millones.
El escenario actual plantea retos significativos para la economía boliviana, que enfrenta la necesidad de fortalecer su sector hidrocarburífero mediante políticas efectivas y un impulso renovado a la exploración. Con Brasil como su único mercado de exportación de gas, la sostenibilidad de esta industria depende de la concreción de inversiones y estrategias que garanticen la reposición de reservas y el incremento de la producción.