El capitán Manfred Herrera y el teniente Juan José Patzi, instructores del Colegio Militar del Ejército, fueron condenados a siete años de cárcel por la caída de dos cadetes durante el ejercicio conocido como “salto de la muerte”, ocurrido en abril de 2023. El tribunal determinó que los acusados actuaron con dolo, aunque la defensa insiste en que se trató de un accidente.
El incidente ocurrió cuando los cadetes se lanzaron desde una altura de 20 metros y, al hacerlo casi al mismo tiempo, impactaron contra el suelo, sufriendo lesiones graves. Ambos tuvieron que ser sometidos a múltiples cirugías y uno de ellos, el cadete Condori, enfrenta secuelas severas que han afectado profundamente su vida, según relató su madre, Sara Calle: “Mi hijo sigue mal, quisiera verlo caminando. Todo mi hogar está destrozado; queremos justicia”.
El tribunal consideró pruebas suficientes para dictar la condena, señalando negligencia y premeditación en la organización del ejercicio. No obstante, el abogado defensor de los sentenciados, Manolo Rojas, calificó la decisión como resultado de presión social: “Se ha condenado a personas inocentes; hubo cercos al juzgado y uso de petardos durante el juicio”.
Un tercer instructor involucrado, el teniente Christian Salas, fue absuelto y se encontraba bajo detención domiciliaria. Mientras tanto, los sentenciados permanecerán en la cárcel de San Pedro, donde estaban en detención preventiva.
A pesar del accidente, los cadetes heridos lograron graduarse como subtenientes a finales de 2023 junto con sus compañeros. Sin embargo, sus familias continúan exigiendo justicia y una revisión del caso.
Esta sentencia pone en debate la seguridad y responsabilidad en las prácticas militares, dejando abiertas interrogantes sobre la prevención de futuros incidentes en entrenamientos de alto riesgo.