Agencias.- Al menos 157 personas murieron en la mañana del lunes 22 de julio debido a un deslizamiento de tierras en Geze Gofa, uno de los distritos de Etiopía ubicado en la región sureña de las Naciones. Entre las víctimas mortales hay niños pero aún se desconoce el número exacto, según han confirmado este martes las autoridades del país.
“Seguimos buscando a los desaparecidos”, declaró a medios locales Habtamu Fetena, jefe del Comité de Respuesta de Emergencias de la zona de Gofa. También ha manifestado que se han recuperado bajo el barro hasta el momento 157 cuerpos, entre los cuales hay 105 varones y 52 mujeres.
El incidente tuvo lugar alrededor de las 10 horas, tras una noche de fuertes lluvias. Después del desprendimiento, las personas que se encontraban en el lugar de los hechos quedaron atrapadas bajo grandes cantidades de barro sin poder respirar. Cuando llegaron los equipos de rescate, un gran número de afectados habían fallecido por ahogamiento.
La operación de rescate se mantiene activa
El jefe del Comité de Respuesta de Emergencias de la zona de Gofa ha recalcado que los trabajos de búsqueda y rescate continúan activos en la zona. Asimismo, ha alertado de que la cifra de fallecidos podría aumentar en las próximas horas, según ha informado la cadena de televisión etíope Fana.
Según declaró al periódico etíope Addis Standard Kasahun Abayneh, un voluntario implicado en las labores de rescate, se han encontrado hasta el momento diez supervivientes con vida que están recibiendo atención médica.
Las familias están reconociendo los cadáveres de los desaparecidos, mientras los cuerpos no reclamados están siendo enterrados en el mismo lugar, detalló Kasahun.
En un mensaje difundido en la red social X, Moussa Faki Mahamat, presidente de la Comisión de la Unión Africana (UA), con sede precisamente en Adís Abeba, lamentó el accidente y ofreció sus condolencias al país.
“Nuestros corazones y oraciones están con las familias de los más de 157 vecinos que perdieron trágicamente la vida en deslizamientos de tierra devastadores tras las fuertes lluvias” en Gofa, dijo Mahamat.
“Nos solidarizamos profundamente con el pueblo y el Gobierno de Etiopía mientras continúan las labores de rescate para encontrar a los desaparecidos y ayudar a los desplazados”, añadió.
Etiopía se encuentra en estos momentos en la etapa de lluvias, que arranca en julio y se extiende habitualmente hasta mediados de septiembre. Este país, junto a otros del Cuerno de África, se han visto fuertemente golpeados en los últimos años por fenómenos climáticos extremos agravados por el cambio climático, como inundaciones o sequías, que han dejado miles de muertos en la región.